Jak jeden člověk zachránil NFL tím, že šetřil

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-17 09:11

V historii sportu se uskutečnilo několik blízkých volání. Přemýšlejte o tom, jako kdyby se jedna hra, jedno rozhodnutí, jedna chvíle mírně změnila, všechno by mohlo být jiné. Co když Ray Allen neučinil tři v Hře 6 finále NBA 2013? Co když se Alex Gordon pokusil o domácí domácí běh, aby se k němu připojil Game 7 loňského World Series? Co když Seahawkové utírali míč z jednoroční čáry místo toho, aby se snažili projít?

Vždycky můžeme diskutovat o tom, co se děje ve sportu, ale je tu jedna tragédie, která se stala před sto lety, což by mohlo zcela změnit celou sportovní krajinu, jak ji známe. Je to příběh o tom, jak byl NFL vytvořen, a to částečně díky tomu, že člověk přešlapoval.

Letos připomíná 100. výročí katastrofy SS Eastland. Spolu se čtyřmi dalšími loděmi byla SS Eastland osobní lodí, která byla primárně využívána pro výlety. Ráno 24. července 1915 lodě přebíraly zaměstnance z firmy Hawthorne Works společnosti Western Electric Company v Cicero v Illinois na piknik v Michiganu, Indiana. Vzhledem k tomu, že mnozí zaměstnanci si nemohli dovolit dovolenou ani si odpočinout, byla to velká událost ve svém životě.

Bohužel východon SS nebyla nejvíce strukturálně zdravá loď. Kvůli katastrofě Titanicu před třemi lety byly lodě dodatečně vybaveny tak, aby zahrnovaly další záchranné čluny, jestliže dojde k dalšímu potopení. To přidalo ještě větší váhu na Eastland, a dělalo to docela těžké. Na lodi v řece Chicagu dosáhla kapacita 2572 lidí. Začal se vykládat k přístavišti, od přístaviště a během 20 minut se úplně převrátil na bok, přicházející k odpočinku na dně řeky. Ačkoli voda byla jen 20 stop hluboká, řada cestujících se již nacházela pod palubou a byla uvězněna uvnitř nebo rozdrcena těžkými předměty. Celkově zemřelo 844 cestujících a čtyři posádky - největší námořní tragédie, která se kdy stala na Velkých jezerech.

Jeden z lidí, kteří měli lístek na tu loď? George Halas, který je nejvíce známý tím, že je vlastníkem Chicago Bears a spoluzakladatelem NFL v roce 1922. Hrál také tým (který prošel iterací jako Hammond All-Stars a Decatur Staleys) od 1919 až do roku 1929 a jako trenér týmu byl od roku 1920 do roku 1967, přičemž během těchto let trval jen pár let.

Existuje celá řada rozdílných zpráv o tom, proč Halas v ten den zmeškal loď. Někteří naznačují, že Halasův bratr Frank pomáhal Georgeovi získat tvar, aby hrál fotbal na Illinoisské univerzitě a chtěl jej vážit, než odešel. Další teorie spočívá v tom, že se zúčastnil pikniku v softballové hře společnosti a od chvíle, kdy byla hra naplánována později v odpoledních hodinách, se chystá vzít další loď, která neopustila tak brzo.

Konečná teorie pochází od Charlese Brizzolary, syna dlouholetého obchodního partnera Halase Ralph Brizzolara, který naznačuje, že Halás prostě zapomene. Je zajímavé si myslet, že budík (nebo jeho nedostatek) mohl zachránit život Halase.

Ať už byl důvod, Ralph Brizzolara a jeho bratr čekali na Halase, ale když se neukázal, nastoupili na loď a šli pod palubu. Věci vypadaly zběsile, když se plavidlo převrátilo, ale neznámá osoba vytáhla Brizzolaru i jeho bratra z přístavního okna. Nikdy nezjistili, kdo je zachránil, ale Brizzolara zůstal obchodním partnerem s Halasem po celý zbytek života.

Ve skutečnosti byl Halas zařazen mezi oběti lodi v novinách. Když se dva jeho bratrští bratři objevili u svého domu, aby nabídli soustrast, Halás je šokoval otevřením samotných dveří. Úzký hovor mu nabídl nový pohled na život a v roce 1920 nastoupil do společnosti A.E. Staley Company, výrobce škrobu. Společnost sponzorovala fotbalový tým a Halas zastupoval Staleys na setkání americké profesionální fotbalové asociace v Cantonu v Ohiu. I přes jednu úspěšnou sezónu na hřišti vedla špatná finanční situace k tomu, že Halas získal plnou kontrolu nad týmem, který se přestěhoval do Chicaga, ačkoli město už má franchising.

APFA se stala NFL v roce 1922 a Halas byl nástrojem pro zvýšení jeho popularity. V roce 1925 přesvědčil hvězdného hráče Illinois Red Grange, aby se připojil k medvědům. Dříve byla NFL považována za místo, kde se soutěží méně talentovaní a žádoucí hráči. V pozdních třicátých letech minulého století Halas a Clark Shaughnessy modernizovali systém T-formace, který byl na špičce v Bears '73-0 drubingu Washington Redskins v roce 1940 NFL Championship Game - stále největším okruhem vítězství v historii ligy. Halas přivedl Hugha "Shorty" Ray do NFL jako technický poradce. Ray, který předtím sloužil jako oficiální zástupce Velké desítky, pomohl zrychlit tempo hry, učinil z pravidla pravidla kompaktnější a organizovanější a obecně zlepšoval věci pro trestný čin v NFL.

Halas také sloužil v námořnictvu v obou světových válkách. Po návratu z druhé světové války pomohl vytvořit každoroční fotbalový zápas mezi armádou, námořnictvem a leteckými silami, přičemž medvědi sloužili jako hostitelé. Hra proběhla v letech 1946-1957 a vyzdvihla více než dva miliony dolarů (dnes 24,2 milionu dolarů) na pomocné agentury ozbrojených sil.

Jiné pozoruhodné věci, které Halas přinesly do hry Bears - a případně NFL - zahrnují každodenní cvičení, analýzu filmu soupeřů, uvedení asistentů trenérů v tiskové krabici během her, umístění plachty na pole, aby ji chránili před deštěm, klubových novin a rozhlasových her. Dále nabídl, že sdílí týmový televizní příjem s týmy v menších městech, protože cítil, že pro medvědy by bylo dobré i to, co bylo dobré pro ligu. Ve své čtyřicetileté kariérové kariéře měl Halas jen šest ztrátových sezon a získal šest šampionátů a 324 her, rekord NFL téměř třicet let a zdaleka dosud rekordní série Bears. Halas byl členem profesionální fotbalové síně slávy v roce 1963. Dnešní dědicové společnosti Halas mají čistou hodnotu 1,3 miliardy dolarů.

Je zajímavé přemýšlet o tom, jak bude lišta lišit nebo zda by vůbec vůbec existovala, kdyby Halas vystoupil na palubu SS Eastland o osudné ráno 24. července 1915. A možná ještě neuvěřitelnější je, že se s velkou pravděpodobností dostal na palubu stejného loď let později!

Poté, co byla loď zvednuta, byla přeměněna na dělovou loď a přejmenována na USS Wilmette Illinoisovou námořní rezervací. To bylo pak používáno jako výcviková loď u Great Lakes námořní stanice, místo, kde Halas sloužil během první světové války. Tam je velká šance, že strávil přinejmenším část svého času na USS Wilmette.

Ať už věděl, že na tragédii jezdí stejná loď, Halas byl absolutně průkopníkem fotbalové hry a poskytuje skvělý příklad toho, jak co nejlépe využít příležitost.