Slovo „trailblazer“je jedním z výrazů, které mnozí používali k popisu průlomové supermodelky Precious Lee, a vzhledem k milníkům, kterých dosáhla od svého vystoupení na milánském týdnu módy v září 2020, je snadné pochopit proč. Právě minulý rok se Lee stal jedním z prvních zakřivených modelů, kteří se prošli po dráze Versace, byl jediným zakřiveným modelem v kampani značky na jaře 2021 a ozdobil obálky Vogue, British Vogue a Harper’s Bazaar. Na posledním newyorském týdnu módy – první plnohodnotné osobní extravaganci od začátku pandemie Covid-19 – se objevila na sedmi přehlídkách. To bylo vše, než modelka dorazila na Met Gala v zářivě stříbrné róbě Area, která si vypůjčila motivy ze spletených culíků a ochranných účesů, které viděla a nosila, když vyrůstala v kadeřnických salonech svého otce v jejím rodném městě Atlantě. Inspirována několika křivkovými modely, které před ní byly (a ještě méně černými křivkovými modely), Lee posunula jehlu na to, jak si lidé myslí, že modelka „má“vypadat. Je to důležitý triumf, který si zjevně užívá.
Šest let předtím, než jste šel na své první módní přehlídce, v Christian Siriano v únoru 2017, jste byl studentem Clark Atlanta University, na cestě stát se právníkem. Zaujala vás móda, když jste tam byli?
Vždy jsem miloval módu a fotografování a byl jsem na Clarkově módní přehlídce. Líbilo se mi být kolem té energie dětí, které milují módu, umisťování vlastní výroby a vytváření návrhů. Už tehdy bylo progresivní mít v show křivák. Pak jsem šel s přítelem na otevřenou výzvu pro agenturu a byla mi nabídnuta smlouva. V té době jsem se více obával návratu do kampusu na další hodinu.
Proč jste se rozhodl, že modeling je prostor v módním průmyslu, který byste chtěli obsadit?
Reakce lidí, kteří mě viděli v určitých prostorách, jako na té módní přehlídce-začal jsem cítit inspirativní energii kolem toho, kdo jsem. Na střední škole jsem byla královnou návratu domů. Vždy jsem byl vůdce, ale modeling byl jiný, protože to nebylo jen o scholastice; šlo spíš o to, aby se lidé cítili lépe, když mě viděli, jak se už cítím dobře. Opravdu jsem nezjistil, jak masivní ta dynamika může být, dokud jsem nezačal modelovat a neviděl reakci lidí, kteří mě viděli ve výloze. Když jsem byl na vysoké škole, dělal jsem spoustu komerčních zakázek a ženy za mnou chodily a říkaly: „Pane bože, koupil jsem si tyhle šaty“nebo „Koupil jsem si tohle oblečení na cvičení“. Afroameričanky mě uznávaly.
Které modelky jste vzhlíželi, když jste bylimladší?
Miluji Toccara Jones. Natáčela se Stevenem Meiselem. Měla velká prsa a já mám velká prsa a byla hnědá – bylo tam tolik různých věcí, které mě začaly spojovat s tím, že jsem modelkou. Věci se očividně mění, ale první představa, kterou někdo má, když myslí na modelku, je někdo opravdu vysoký a hubený. Vidět Crystal Renn, vidět Toccaru, vidět tyto křivky opravdu prorazit – přimělo mě to jen se postavit čelem k tomu, abych zjistil, jak daleko to dokážu.
Co pro vás znamená originalita?
Být věrný svým vlastním iniciativám, své vnitřní radě. Používat a důvěřovat své moci, žít to, mluvit to a přijímat to. Nemusíte přemýšlet o tom, jak může být něco vnímáno víc, než jak je to pro vás pravdivé. Když si dovolíte prozkoumat věci, které chcete, všechno, co děláte, se stane originální.
Koho považujete za originál?
Když myslím na černošky, slovo „originalita“je. Je to něco, co je v naší DNA. Přínosy společnosti, které černé ženy udělaly, jsou neocenitelné. Mám košili s nápisem „Chraňte černé ženy“a je to teď celé hnutí. A jsem opravdu vděčný, když vidím, že to lidé uznávají a chápou sílu černých žen – naši odolnost, naši všestrannost, naši kreativitu. Jsem neuvěřitelně vděčná, že jsem černoška.
Kdo je vaše ikona stylu?
Moji rodiče. Kdykoli jdeme kamkoli, zaručeně uslyšíte lidi, kteří za nimi přijdou, aby jim řekli, jak úžasně vypadají. Můj táta chodí kolem a lidé říkají: "Páni! Miluji ten klobouk, ty boty, ten pásek." S mojí mámou je to: „Pane bože, jsi tak krásná. Kde jsi to vzal?" Když jsem byl malý, plakal jsem, když moje máma nosila zvířecí potisk nebo červenou rtěnku. Plakala jsem, když můj táta nosil rozepnutého Versaceho, se zlatými řetězy a chlupy na hrudi. Vylezl bych nahoru a zkusil mu zapnout košili, jako: Ne, nesnáším to! Teď mě nemůžeš najít bez výstřihu, ne v červeném rtu, zvířecím potisku a Versace. Je to k smíchu.
Poskytují vám rady ohledně stylu?
Až se obléknu na velkou událost, zavolám. "Tati, co si o tom myslíš?" Nebo zavolám mámě. Jsme tak spolupracující. Věřím jejich názorům, protože nikdy nechtějí vypadat jako kdokoli jiný na světě, a já také ne.
Jaká byla vaše první velká módní marnotratnost?
Když jsem byl na vysoké, koupil jsem si tuhle bundu Balenciaga. Tehdy jsem začal nakupovat sezónně. Říkal jsem jim „kaskadérské kousky“. Tak jsem začal nakupovat a to je moje metoda dodnes. Ten kabát Balenciaga byl jako, vím, že je opravdu drahý. je mi to jedno. Potřebuji to. Toto je investice.
Jaký je nejcennější majetek ve vašem šatníku?
Mám koženou bundu, která patřilamé sestře Charismě, která zemřela. Je to oversize fialová, černá a bílá kožená bunda a na zádech má obří osmikouli.
Jaký byl tvůj styl, když jsi byl teenager?
Miluji sladění barev. Miluji růžovou. Na střední škole jsem se opravdu věnoval streetwearu. Pokud to nebyl Rocawear nebo Baby Phat, Apple Bottoms, Enyce, všechno tohle, musela to být sada s názvem. Začala jsem fušovat do makeupu. Občas jsem si sladila víčka s košilí a prostě jsem se bavila. Procházel jsem fázemi, ale vždy to bylo sestavené od hlavy až k patě. Měl jsem peněženku; Doplnil jsem. Vlastně jsem se oblékal mnohem intenzivněji než teď. To byl můj styl z Atlanty.
Co byste považovali za svou nejoriginálnější kvalitu?
Říkám pravdu.
Jaká je jediná otázka, na kterou už vás nebaví odpovídat?
„Jak ses stal tak sebevědomým?“Pro mě je to otázka jako: „Počkej, jak jsi tak šťastný a jdeš do toho? Nemáte strach z toho, že vás lidé soudí? Vážně se přestěhuješ do New Yorku?" Zdá se, že říkáte, že bylo nemožné si představit, že se to stalo. Myslím, že ta otázka je nabitá. Další je: "Jak se cítíte, když vám říkají ‚plus‘?" Nerad na to odpovídám, ale odpovídám dál, protože vím, že jsme v průkopnické situaci; svénové.
Přemýšlejte o tom, kdy jste nejšťastnější: Kde jste a co v tomto scénáři děláte?
Směju se; ostatní lidé se smějí; je v krásném prostředí. To je jeden z našich nejčistších okamžiků – když se smějeme z plného, dlouhého břicha. A miluji hudbu; obvykle zpívám. Miluji věci, které jsou svobodné, uvolňující a radostné. Také jen prožívám své projevy: ten okamžik, kdy si myslíte, Wow, vzpomínám si, když jsem se za to modlil. Udělejte si ten čas, abyste si to takhle vychutnali a přivoněli k těm květinám, abyste se ohlédli, jak daleko jste se dostali. Miluji, když mě to zasáhne, a jsem jako: Díky bohu.
Jak podle vás vypadá budoucnost módy?
Uvidíme další zásadní změny v tomto odvětví, protože lidé mají nyní pocit ohně. Módní průmysl bude muset být i nadále odpovědný a interaktivní se spotřebitelem. Lidé si stojí za svým a říkají ne tomu, co je urážlivé, potlačující nebo utlačující, a věci, které nejsou v souladu s tím, kým jsme. Z toho důvodu si nemyslím, že návrat do stejných vzorců je možný. Je to úplně nový svět a ti, kteří budou prosperovat, jsou ti, kteří to přijmou autenticky, ne performativně.
