Nálada ve skladišti St. Ann’s Warehouse v pátek večer v září byla závratná. Uplynulo 18 měsíců od chvíle, kdy se dějiště múzických umění na nábřeží v Brooklynu zaplnilo řádným publikem a energií prvního školního dne – i když místa byla obsazena mixem od dvaceti až po 80-něco v blejzrech Brooks Brothers-bylo hmatatelné.
Rozmanitý dav viděl zahajovací večer stejně dichotomického představení: Only an Octave Apart, v němž hlavní roli hrála legenda centrálního kabaretu Justin Vivian Bond a operní kontratenorista Anthony Roth Costanzo. Přehlídka, která běží v St. Ann's do 3. října, byla popsána jako nemožná kategorizovat. Je to kabaret? Varietní show? Experimentální koncert? Jakmile se duo objevilo na jevišti, oba oblečeni do sametových pochev na zakázku navržených Jonathanem Andersonem (první ze série čtyř koordinujících kostýmních sad), bylo jasné, že jakékoli pokusy aplikovat nálepku na to, co jsme měli vidět, byly vedle věci.
Následovalo třpytivé, odzbrojující, drásavé, vtipné, občas zcela spontánní připomenutí toho, proč divadlo vůbec existuje, a zejména jeho schopnosti přinášet překvapení i útěchu najednou. Napětí konceptu je postaveno na kontrastu mezi Bondem a Costanzemhlasy, stejně jako zdánlivý střet jejich osobností: Bond je 58letý umělec s drzým hlasem a bezkonkurenčním mistrovstvím tábora; Costanzo, 39, je klasicky vyškolený zpěvák nejlépe známý tím, že ztělesňuje role v Metropolitní opeře se strašidelnou gravitací. Ale v rámci série mixů a mashupů, které zahrnují „Deh! Placatevi Con Me,“od Orphea a Eurydiky, spárované s „Don't Give Up“od Petera Gabriela a „Akhnaten“od Philipa Glasse s Banglesovou „Walk Like an Egyptian“, jakákoli přetrvávající pochybnost je nahrazena úplným přehodnocením účelu žánr.
Hst sól, která skvěle využívají vrstvy průsvitných a třpytivých závěsů, které tvoří scénu, navržený Carlosem Sotem, s osvětlením Johna Torrese, uzemňují představení v emocích, zatímco často improvizované žertování mezi nimi přepíná mezi odhozenými vtipy a chvílemi opravdové něhy mezi dvěma přáteli. (Skladby z Octave budou přeměněny na album, které vyjde začátkem příštího roku.)
Režisér show, Zack Winokur, popsal efekt jako „energie jednoho z představení Viv’s Joe’s Pub, ale explodovala,“řekl. „A má také energii staromódní recenze Carol Burnett a Julie Andrews. Také mi to připadá jako to, čím bych ze všeho nejvíc chtěl, aby byla opera, která je skutečná a krásná.“
Když jsem si v týdnu premiéry povídal s Costanzem a Bondem přes Zoom, zeptal jsem se jich, proč taková show mluví do aktuálního okamžiku, když se město zakoktává a znovu se probouzí. "Můžu říciže jako trans člověk mi celá ta doba o samotě v mém domě pořádně zamotala hlavu. Protože kdo jsme, když se lidem nepředstavujeme?" řekl Bond. "A teď najednou znovu vyjednáváme o bytí mezi jinými lidmi a znovu se vracíme do společnosti." Jsem první, kdo ve svých pořadech kritizuje společnost a kulturu, ale tento je o radostném sebevyjádření a odrážení toho v mezích vztahu s někým, na kom vám záleží.“
„Kombinace nás říká hodně, aniž bychom to řekli,“dodal Costanzo. "A ty věci, které říká, mi právě teď připadají opravdu důležité."
Dalším záměrem výroby bylo pokusit se zpřístupnit různé aspekty takzvané „vysoké kultury“těm, kteří k nim možná nebudou schopni najít vstupní bod: „Jak říká Viv, kolem klasické hudby je tu hráz, tato předtucha,“poznamenal Costanzo. "Ale pak jsem zjistil, když jsem to dělal, což mě překvapilo, že to změnilo můj pocit z klasické hudby, protože jsem najednou používal svou techniku a svůj repertoár k vyjádření toho, kdo skutečně jsem." Normálně ztvárňuji jinou postavu. A i když jsem mimo a queer a gay, není to vyjádřeno uměním. To mi otevřelo úplně novou věc.“
„Myslím, že ukazujeme, že vysoká kultura je skutečně stejně nízká. Všechno je to přelud,“řekl Bond. Costanzo dodal: „Všechny ty vysoce kulturní operní věci jsou o sexu, drogách a rockustejně hoď.“
Bond, Costanzo a Winokur se znají více než deset let a v průběhu let se prolínají na různých představeních. Costanzo je ten, kdo šťouchl do svého spoluhráče, aby oslovil Andersona, se kterým má Bond dlouhodobý vztah. "Prostě jsem riskoval a zeptal se ho, jestli by neměl zájem navrhnout naše kostýmy," vzpomněl si Bond na e-mail, který poslali Andersonovi v létě. "A během pěti minut jsem měl zpět e-mail se slovy ‚Cokoliv si přeješ,‘což byla správná odpověď."
Většina kostýmů byla vyrobena od nuly v průběhu několika týdnů, jiné byly výrazně pozměněny ze stávajících vzorků od J. W. Anderson a Loewe, dvě linie, které Anderson navrhuje. Po sametových pochvách, které jsou opatřeny geometrickými výstupky, jimiž účinkující působí zmateně a zároveň potěšeně, se dvojice převlékne do sady opeřených krajkových čísel, objemných černobílých souprav ve stylu španělského matadora a nakonec dvou flitrových rób zvýrazněných volánovým boční štěrbiny, které vrhají světlo kolem jeviště v oslnivých plamenech.
Světlo bylo pro Andersona důležitým faktorem při vytváření konceptu každého kusu. "Existují podobnosti v tom, jak navrhuji jeviště i dráhu, ale pak musíte přemýšlet o rozdílech v osvětlení a o tom, jak to ovlivňuje texturu," řekl mi. „Chtěl jsem, aby oba nosili podobný vzhled a zároveň pracovali proti scénografii, aby bylo zajištěno, že vzhled bude korelovat s prostředím.“
Dalším environmentálním prvkem, který posádka musela zvážit, jeskutečnost, že reakce publika jsou tlumeny jejich maskami, což účinkujícím ztěžuje načasování a výměnu energie. Susan Feldman, zakladatelka a umělecká ředitelka St. Ann's, poznamenala, že kromě vybavení prostoru aktualizovanými vzduchovými filtry a bezpečnostními protokoly spolupracovali se zvukovým designérem Davidem Schnirmanem na instalaci prostorových mikrofonů přes sedadla, aby se smích mohl slyšet z pódia jasněji – malý obrat inženýrské vynalézavosti z éry pandemie.
Pokud jde o jádro přitažlivosti pořadu, Feldman se dostal k jádru věci: „Když se věci vzpírají kategorizaci,“řekla, „Musíte se prostě vzdát všech těch představ typu: ‚Kam to patří ?" A prostě se oddejte umění toho."
Když zahajovací večer proudily davové saka, hedvábné šátky, drag queens, flitry a sukně, proudily z divadla a přes cestu směrem k Jane's Carousel, kde DJ hrál Robyn a rozlévaly se koktejly Aperol, bylo jasné, že udělali přesně to.
