V domě v údolí San Fernando Paul Thomas Anderson, scénárista a režisér filmů Boogie Nights, Magnolia a nejnověji komedie pro dospívání Licorice Pizza, která byla nominována na tři Oscary, připravoval fotografii své nejnovější hvězdy Alany Haimové vedle ledově modrého bazénu ve tvaru ledviny. Tento dům ve stylu ranče, který Anderson vlastní, ale nebydlí v něm, byl postaven v roce 1951 a byl s láskou zachován: V kuchyni jsou jasně žluté květinové tapety a sukovité borové skříňky; krb o velikosti stěny je vyroben z žulových desek; a okenní sedadla, která překlenují vnější hranici obývacího pokoje, jsou tyrkysové bavlněné obdélníky. Stejně jako Licorice Pizza, která se odehrává v roce 1973, dům připomíná scénické kouzlo kalifornské minulosti, historii, která Andersona nekonečně fascinuje.
„Mým koníčkem je prohlížení starých novin,“řekl Anderson. Měl na sobě svou obvyklou uniformu černých kalhot a šedé volné sako s hlubokými kapsami. Ačkoli vyrostl ve Valley a zvěčnil tuto část Los Angeles téměř v každém ze svých devíti filmů, Anderson, kterému je 51 let, vypadá více evropsky než kalifornsky. Má krátké rozcuchané vlasy a vrozenou chlapeckost, kterou zmírňuje skutečná sofistikovanost. "Četl jsem Valley News odpočátkem 50. let a byl jsem fascinován sociální částí novin,“řekl mi Anderson, když nastavoval jednu ze svých kamer. „Miloval jsem ženy v údolí, které dělaly své klubové aktivity. Byly tam fotografie dam na květinové výstavě s jejich ceněnými orchidejemi. Byla tam skupina studentů umění, kteří byli vybráni jako komparzisté do hollywoodského filmu. Byl tam záběr ze svatební sprchy pro dceru z prominentní rodiny. A bylo tam několik fotografií z módních přehlídek, obvykle pro charitu.“
Po pečlivém prostudování novinových fotografií se Anderson rozhodl, že jeho focení pro W by se mělo soustředit na módní prezentaci nejnovějších stylů, přibližně v roce 1950. Kromě Alany obsadil její sestry (a kolegy z kapely), Danielle a Este Haim; jeho nejstarší dcera Pearl (Anderson má čtyři děti s Mayou Rudolphovou, brilantní komikou a herečkou); a různé přátele a rodinné příslušníky, aby doplnili jeho nově pomazanou „Balboa Ladies Society.“
Zatímco se prostíraly stoly a dobově dokonalé lahůdky (ambrosia Jell-O, někdo?) byly uspořádány v banketové místnosti v nedalekém Monterey at Encino, restauraci golfového hřiště Balboa, Anderson pózoval Haimovi v tkané zahradní židle v domě. Na sobě měla úzkou červenou róbu Prada z bavlněné krajky střižené do květinových tvarů. Anderson se poprvé setkal s Haim, když ji a její sestry pozval k sobě domů na večeři s rodinou. Poté režíroval devět videí kapely. „Poté, co jsem s Paulem několikrát pracoval, se pod vousy zmínil:„Uvedu tě do filmu,“řekla mi. "Byl bych šťastný s prací PA!" Usmála se. Haim má vřelý, okamžitě okouzlující způsob, který je podmanivý, což je jeden z důvodů, proč ji kritici jako Manohla Dargis, píšící v The New York Times, nazývali „bohyní filmu“. Ve své debutové filmové roli je Haim naprosto skutečná i mýtická, jako první člověk, do kterého se bláznivě zamilujete.
Anderson napsal Licorice Pizza s ohledem na ni. "Moje postava se jmenuje Alana Kane," pokračovala Haimová, když si navlékla pár černých slingbacků. "Okamžitě jsem se vyděsil, protože jsem byl tak nadšený, že Paul používá moje jméno." Když jsem četl scénář, byl jsem v Londýně a byl jsem tak zpožděný. Zavolal jsem mu a začal se bavit o scénáři. Hned se zeptal, jestli chci hrát Alana Kanea. Řekl jsem ano! A pak, když jsem zavěsil, vyděsil jsem se a řekl: ‚Do čeho jsem se to dostal?‘Teď jsem tady a sedím na této židli!“
Ve skutečnosti je Alana Kane také založena na herci Kay Lenz, který se nejlépe proslavil hraním svobodomyslného hippies ve filmu Breezy z roku 1973, který režíroval Clint Eastwood. Anderson často používá skutečné lidi jako výchozí bod pro své scénáře - hlavní postava v There Will Be Blood byla volně založena na ropném baronovi Edwardu Dohenym; L. Ron Hubbard, který vytvořil scientologii, byl inspirací pro Mistra. Andersonův přítel jménem Gary Goetzman, který je nyní produkčním partnerem Toma Hankse, byl modelem Gary Valentine z Licorice Pizza, dětského herce spodnikatelský tah v podání Coopera Hoffmana. Ve skutečném životě Goetzman chodil s Lenzem, který pro něj pracoval v obchodě s vodními postelemi. Ve filmu jsou ozvěny tohoto vztahu, ale Anderson si také pohrává se svou vlastní verzí přátelství, která je plná překvapivého množství emocí.
"Našel jsem to!" řekl Anderson uprostřed natáčení a zvedl svitek 50 let starého filmu z Ruska. „Je tam jen 10 výstřelů. Využijme toho a uvidíme, co se stane." Haim zíral přímo do kamery; její pohled byl klidný. Ti dva toho moc nenamluvili. "Máme to," řekl Anderson po chvíli. "Pojďme na párty!"
V hodovní síni měly stoly vrcholy z růžových a červených karafiátů a do středu bufetu byl umístěn velký extravagantní dort s třešněmi navrchu. Protože se Anderson rozhodl natočit příběh W a současně natočit videoklip k nové písni Haim „Lost Track“, v rohu velké místnosti čekala kamera. Jako na zavolanou se ženy seřadily. Uprostřed byla Alana, ve smaragdově zelených průsvitných róbách Dior, po stranách Danielle, v obleku z námořnické vlny a Este ve světlých šatech s páskem a velkou kruhovou sukní. "A vítězem se stává," řekl Anderson hlasitě, když se usadil za kamerou, "Alana Haimová, pro její ananasový dort Bundt!" Píseň začala a Danielle popadla starožitný mikrofon a začala zpívat. Figuranti, všichni v parádě 50. let, chodili nahoru a dolů, když Danielle zpívala. "To vypadá skvěle," řekl Anderson."Pojďme znovu!"
Po několika hodinách a mnoha různých nastaveních Anderson přesunul dívky do haly budovy. Z tohoto úhlu pohledu mohl zachytit své hlavní postavy v popředí a ostatní ženy vzadu. Zatímco Haim a její sestry měly na sobě aktuální oblečení, zbytek obsazení byl v retro stylu od hlavy až k patě. "Líbí se mi ten kontrast," řekl Anderson. V jistém smyslu všechny jeho filmy zahrnují kombinaci historického povědomí a živosti současnosti: Licorice Pizza se může odehrávat v 70. letech 20. století, ale city k Údolí, které jsou ve filmu vyjádřeny, nejsou nijak zastaralé. Bez ohledu na rok je Anderson filmovým básníkem tohoto místa.
Zpátky v hlavní místnosti měřil asistent kamery široký kruh. Anderson rád zabíhá do Licorice Pizza, postavy se neustále předhánějí. Zatímco Danielle zpívala a pobíhala po tomto obvodu, ostatní ženy záměrně nevšímaly. "To se mi líbí!" vykřikl Anderson. Odmlčel se. "Pojďme se sejít," řekl po několika dalších krocích. Umístil skupinu do sestavy typu Valley News. "To bylo tak kouzelné," řekl souhlasně. "Jako v minulosti, ale lepší."
