V rozhovoru s americkou umělkyní Deborah Kass začíná Debbie Millman, hostitelka podcastu Design Matters, otázkou, zda je pravda, že Kass nemůže žít bez papírových ručníků Bounty. Omráčená Kass potvrzuje, že ano, a ptá se Millmana, kde bere její informace. "Ach, mám své zdroje a nikdy je neprozradím," odpovídá. Oba se smějí a tato zdánlivě neškodná otázka vystřídá strhující rozhovor o životě slavného umělce.
Většina epizod Design Matters začíná tímto způsobem. Millman přináší neobvyklý detail ze života svého hosta a dává tak dotazovaným i posluchačům signál, že udělala svůj domácí úkol – a že rozhovor, který bude následovat, bude všechno, jen ne obyčejný. Zhruba hodinu Millman, která před každým rozhovorem připravuje až padesát stránek výzkumu, přináší svému publiku nepravděpodobné životní příběhy legendárních designérů, hudebníků, veřejných intelektuálů, performerů, kuchařů, spisovatelů a umělců.
„Strávil jsem šestnáct let pohlcenou otázkou, jak vést dobrý rozhovor, jak přimět zajímavé lidi, aby odhalili hloubku toho, kým jsou, jak si získat jejich důvěru, aby náš rozhovor došel nečekaně místa,“píše Millman v úvodu své nové knihy Proč na designu záleží:Rozhovory s nejkreativnějšími lidmi světa, zveřejněné 22. února po četných zpožděních souvisejících s Covidem. Po provedení téměř 500 rozhovorů od roku 2005 Millman vybral padesát pět úryvků rozhovorů pro antologii spolu s oduševnělými fotografiemi některých z jejích nejznámějších hostů, včetně Cheryl Strayed, Esther Perel, Isaaca Mizrahiho, Brené Brown a Christiny Tosi.
Přestože se Millman narodila v New Yorku a žila tam většinu svého života, když mluvíme přes Zoom, je doma v Los Angeles. Začnu tím, že jí řeknu, že jednou řekla: "Jediná věc, kterou jsem si kdy byla stoprocentně jistá, je, že New York je místo, kde chci žít." (Nyní dělí svůj čas mezi pobřeží se svou ženou, autorkou Roxane Gay). Millman se zasměje a odpoví: "Asi to s tebou dělá zamilovanost: dělá si z tebe blázna!" Jako dlouholetý fanoušek podcastu jsem potěšen, že je tak krásná, jak zní v pořadu.
Moje spojení s Design Matters je poměrně osobní. Začal jsem poslouchat před lety, v období hluboké nejistoty ve svém vlastním životě. V té době jsem chtěl opustit svou právnickou kariéru a stát se spisovatelem, ale nevěděl jsem, kde začít. Slyšení stovek renomovaných kreativců sdílet detaily jejich neortodoxních kariérních cest mi dalo naději. Bylo (a stále je) osvobozující slyšet, že i já jsem mohl překonat svou komfortní zónu a vytvořit si výjimečný život.
V našem rozhovoru mi Millman řekla, že začala s Design Matters poté, co jí zavolal obchodník z Voice America (online rádionetwork of the early aughts), která jí nabízí příležitost hostit její vlastní show. V knize vysvětluje, že to, co zpočátku považovala za pracovní nabídku, byla ve skutečnosti „příležitost“najmout producenty Voice America – ale v době, kdy si tuto skutečnost uvědomila, bylo její nadšení z vyhlídky na vlastní platformu příliš silné. „V tu chvíli jsem si uvědomila, že to není nic jiného než projekt marnivosti…[a] absolutně jsem se do své marnivosti opřela,“píše.
Dlouho před spuštěním podcastu si Millman vybudoval neuvěřitelně úspěšnou kariéru. Je řemeslnou designérkou a již 20 let je prezidentkou designové divize newyorské designové agentury Sterling Brands. V současné době je emeritní prezidentkou Amerického institutu grafických umění, spolumajitelkou a ředitelkou redakce časopisu Print a spoluzakladatelkou a předsedkyní prvního postgraduálního programu na světě v oboru brandingu na School of Visual Arts v New Yorku, kde v současnosti působí. učí. Před Design Matters také napsala šest knih. Millmanovi bylo v říjnu 60 let a je jasné, že teprve začíná.
Postupem času se Design Matters vyvinul v podcast o mnohem více než jen o designu. Přesto si Millman nikdy nepředstavoval, že se stane jedním z nejdéle běžících podcastů na světě, natož aby byl vybrán jako jeden z nejlepších pořadů na Apple Podcasts nebo vyhraje Cooper Hewitt National Design Award. "Ale jsem opravdu ráda, že to stále dělám, a doufám, že to budu dělat navždy," říká.
Navzdory své působivé trajektorii Millman rychle přijímá, že stálečas od času nervózní. "Když jsem dělal rozhovor s Rickie Lee Jonesem [minulý rok], byl jsem tak nervózní; Zběsile jsem se třásla,“vzpomíná. Talentovaná moderátorka před Covidem nahrála Design Matters na School of Visual Arts před svými postgraduálními studenty, o kterých často a ráda mluví. „Svým studentům se snažím vštípit myšlenku, že nemusí kupovat svou nejistotu. Nemusí čekat, až se důvěra magicky objeví. Odvaha udělat první krok je to, co pomáhá. To je rodiště důvěry,“říká.
S její 18. sezónou v továrně se k ní připojí šéfkuchařka Alice Waters a básník Jason Reynolds – Millman se zdá být vášnivý jako vždy, a přitom stále sní o mnoha hostech, s nimiž by v budoucnu chtěla dělat rozhovory. „Skoro bych dala levou paži, abych udělala rozhovor s Joni Mitchell nebo Stevie Nicks, nebo Michelle Obamovou nebo, myslím, je prostě tolik lidí…Kara Walker, Julie Mehretu,“říká a vzrušeně se naklání k obrazovce. "Kdokoli z Radiohead." Lin Manuel Miranda. Ach, Andrew Garfield. A J. J. Abrams.”
Zeptám se, zda po téměř dvou desetiletích stále vidí Design Matters jako poněkud marnivostní projekt. "Určitě," říká. „Mám pocit, že to dělám stejně pro sebe, jako abych to poslal do světa. Nikdy za milion let jsem si nemyslel, že budu mít rozhovor s Marinou Abramović nebo Irou Glassem nebo Michaelem Stipem nebo kterýmkoli z těchto mimořádných myslitelů.
„Vzpomínám si, jak jsem v roce 1984 znovu a znovu přehrával [Stipeovu] hudbu,“dodává. „Kdyby mi tehdy někdo řekl, že v roce 2021 si s ním budu moci promluvito textech, kterými jsem byl posedlý, bych si myslel, že halucinují život někoho jiného – ne můj.“
