Překvapilo mě téma, které jste si vybrali ve své první knize: cosplay. Netušil jsem, že je to oblast vašeho zájmu
Jsem opravdu rád, že vás projekt překvapil, protože to bylo součástí mého záměru. Geneze projektu byla neobvyklá. Mým celoživotním snem bylo vydat fotografickou knihu – myslím proto, že jsem se k fotografii dostal prostřednictvím knih. Byl jsem však v bodě své kariéry, kdy jsem věděl, že moje první kniha nebude retrospektivou mé práce. Ještě jsem neměl pocit, že jsem tam byl; nedávalo by smysl, aby moje první kniha byla o mé rané práci. Na této práci se stále pracuje.
Poprvé jsem viděl coplayera v LA a pak znovu v metru v Londýně. Setkání s tímto hráčem ve mně vyvolalo zvědavost a rozhodl jsem se jít na Comic Con, abych se pokusil zapojit do komunity a dozvědět se o ní více. Byl jsem tak ohromen úrovní úsilí a složitosti, která je součástí kostýmů. Celá subkultura byla tak inspirativní a byla přirozeně poháněna vizuálními prvky.
Určitě jste první módní fotograf, který takto fotil cosplayery
A přesto je cosplay ten nejmódnější projekt, na kterém jsem kdy pracoval.
Když jsem viděl, že jste tento projekt zahodili na Instagram, řekl jsem si: „No, upřímně, módní fotografie je svým způsobem cosplay. Pro módního fotografa tedy dává největší smysl ponořit se do tohoto tématu.“
Přesně tak. Při vytváření těchto kostýmů a postav jdou měsíce práce. Jeden subjekt strávil tři měsíce stavbou křídel pro svůj kostým. Ursula, která se objevuje na obálce knihy a ve skutečnosti je nemocniční recepční, strávila tři hodiny natíráním svého těla na fialovo ve své kuchyni bez jakékoli pomoci. Tato oddanost řemeslu je pro mě podstatou módy.
Jak dlouho trvalo vytvoření knihy?
Natočit celý projekt trvalo tři roky. Nastříleli jsme přes 60 cosplayerů na více než padesáti místech. Byla to nejvděčnější zkušenost, jakou jsem kdy profesionálně zažil, a snadno nejnáročnější. Málo známým faktem o knize ve skutečnosti je, že existovala celá jiná verze tohoto projektu, která měla jít do tisku, ale vytáhl jsem zástrčku.
První verze knihy byla celá natočena na Comic Conu. Když jsem dokončil knihu a byl jsem připraven začít projekt vydávat, uvědomil jsem si, že to není úplně to, co jsem chtěl. Jako fotograf si musíte položit otázku: pokud budete vydávat snímky, které budou k vidění dlouhodobě, je to skutečně to, co chcete publikovat? Myslím, že problém byl v tom, že cosplayeři přinášeli hodně na stůl, protože se objevili na Comic Conu vtyhle úžasné outfity, ale vůbec jsem do obrazu nevnášel moc ze sebe – můj přístup byl čistě dokumentární. Dynamika mi připadala opravdu nevyvážená… Měl jsem pocit, že tolik úsilí v kostýmech si skutečně vyžaduje větší úsilí při fotografování, aby to bylo spravedlivé.
Rozhodl jsem se celý projekt natočit znovu a přistoupil jsem k tomu velmi odlišně, jak sami vidíte. Rozhodl jsem se vytvořit kontrolované prostředí pro každý obrázek, jeho specifické osvětlení a vytvoření něčeho filmového.
Jak se během toho tříletého období vyvíjely vaše pocity vůči projektu?
To, co vzniklo jako něco, k čemu jsem byl esteticky přitahován, se vyvinulo v něco, do čeho jsem morálně investoval a bylo mi ctí to usnadnit. Cosplay má svou stránku, která zahrnuje úplné vzájemné akceptování, a komunita je z toho důvodu velmi blízká. Tuto skupinu lidí obklopuje posvátnost, téměř jako kostel.
Váš projekt mě přivedl k zamyšlení nad tím, jak je cosplay vzorem přístupnosti ve světě módy: jeho členové vycházejí a navrhují si vlastní módu pro svá vlastní těla a vytvářejí tyto postavy. Není to přesně to, co děláme, když fotíme vysoce módní modelku pro časopis?
Tím, že jsem napsal celou knihu o cosplayi, jsem si v podstatě uvědomil, že móda a cosplay jsou to samé. Také jsem si uvědomil, že všichni neustále v nějaké formě cosplayujeme. Když vstoupíte na pracovní schůzku a víte, že se budete muset ujmouturčitá postava, která uklidní ostatní členy tohoto setkání, to je druh cosplaye. Legitimita módních značek ve skutečnosti závisí na postavách, které vytvořily. Každá značka má ženu, kterou vymysleli – žena Celine není stejná jako žena Louis Vuitton. I když konkrétní žena není ve skutečnosti skutečná, její charakter je to, co je směrováno při vytváření image každé značky a kým se můžete stát, když nosíte jejich oblečení.
Pokud nám cosplay umožňuje transformovat se, pak nám to připadá divné, že? Připomíná mi to rozhovor o tom, že genderová binární soustava neexistuje. Všichni vystupujeme jako muž a žena, ale „muž“a „žena“jsou jen postavy, které jsme si vymysleli, abychom je nosili
Určitě. To mi připomíná jeden z předmětů v knize jménem Bella. Má tendenci se převlékat za různé postavy Star Wars a je zobrazena jako její oblíbená postava, pilotka odporu. Bella ztratila kontakt se svým otcem poté, co přešla - v podstatě s ní přestal mluvit, to chápu. Jedna věc, kterou měla se svým otcem společná, byl její zájem o Star Wars. Převlékání do těchto postav se pro ni stalo způsobem, jak se i přes toto odloučení cítit blíže své rodině. Jiný subjekt v knize si ve skutečnosti uvědomil, že jsou trans, protože jim cosplay umožnil existovat mimo jejich přidělené pohlaví. Existuje také únik, který cosplay umožňuje. Jeden z našich subjektů nám řekl, že cosplay je jediná věc, která jim umožňuje cítit se vzdáleni od své práce v supermarketu, kterou nemají rádi.
Jak jste se poprvé dostal k fotografování?
Fotografování nebylo vůbec mým plánem. Šel jsem na univerzitu v Cambridge se záměrem pracovat v politice nebo ve financích. Můj otec byl profesor, takže jsem pocházel z opravdu akademického prostředí. To znamená, že když jsem dorazil do Cambridge, bylo to prostředí, kde jste povzbuzováni k prozkoumávání a experimentování s různými věcmi, a také jsem v té době neměl žádné koníčky. Lily Coleová, modelka, která byla také studentkou Cambridge, měla přednášku na univerzitě a potřebovala si zastřelit hlavu. Dobrovolně jsem se přihlásil a vedl s ní celý tento rozhovor, ve kterém vysvětlila, že fotografování je skutečná práce. To změnilo směr mé kariéry.
Co byste poradil novým absolventům vysokých škol, kteří by se chtěli věnovat kreativní kariéře?
Tlak času je zcela sám o sobě. Neexistuje – nikdo nesouhlasí s tím, že kreativita se pohybuje svou vlastní rychlostí. Udělejte si čas na experimentování s čímkoli, s čím potřebujete experimentovat. To, že chcete být součástí odvětví, které se vyvíjí rychlým tempem, neznamená, že se musíte rychle pohybovat jako jednotlivec.
Na co jste na této umělecké cestě, na které jste, zatím nejvíce hrdý?
Zvláštní, tohle mě nikdy nenapadlo. Zatím je to opravdu tato kniha. Je to poprvé, co jsem se nechal tolik prozkoumat a vyjádřit. Dovolit si to udělat je něco, na co jsem opravdu hrdý.
